Yuuki Asuna oli huippuopiskelija, joka vietti päivät lentäjäkoulussa ja valmistautui lukion päästökokeisiin - mutta se oli ennen kuin hän lainasi veljensä virtuaalitodellisuuspelijärjestelmän ja purkautui Sword Art Onlineen loukkuun kymmenen tuhannen pelätyn pelaajan kanssa. Ajan myötä Asuna pelkää mitä hänen elämästään tulee fantasia-alueen ulkopuolella - epäonnistumista, joka hän saattaa näyttää ikäisensä ja vanhempiensa silmissä. Asuna, joka ei halua odottaa sivuuttavan kokeneempien pelaajien voittamaan peliä, käyttää opiskelutapojaan oppiakseen pelin mekaniikan ja miekkapelin. Hänen nopeutensa tekee vaikutuksen ammattilaispelaajaan Kiritoon, joka kutsuu Asunan liittymään eturivin parhaisiin pelaajiin. Onko Asuna valmis vaihtamaan luokittelut pelaajien sijoituksiin ja liittymään Kiritoon?
